Orpheline, Jane Eyre est recueillie a contrecœur par une tante qui la traite durement et dont les enfants rudoient leur cousine.

Placee ensuite en pension, elle y reste jusqu'a l'age de dix-huit ans.

Elle devient alors gouvernante pour le noble M. Jane Eyre est le premier roman publié de Charlotte Brontë, dont le livre précédent, Le Professeur, avait été refusé par sept éditeurs.

Charlotte Brontë amorce la rédaction de Jane Eyre en août 1846, et l'achève un an plus tard.

Le livre est accepté par la maison d'édition Smith, Elder & Co. et publié en octobre 1847, sous le pseudonyme de Currer Bell.

Le succès est immédiat au point de précipiter la parution déjà prévue des romans Les Hauts de Hurlevent et Agnès Grey des sœurs de Charlotte, Emily (alias Ellis Bell) et Anne (alias Acton Bell).

En décembre 1847, Jane Eyre fait l'objet d'une seconde édition que Charlotte dédie au romancier William Makepeace Thackeray.