Benjamin Ullmo est l'heritier d'une riche famille lyonnaise investie dans la soierie.
On le croyait destine a prendre en mains l'entreprise familiale mais il prefere choisir le service de la Marine et va sortir officier de l'Ecole Navale.
A Toulon, il fait la connaissance de Marie-Louise Welsch, dite Lison, une chanteuse alsacienne de second ordre, tres belle, qui partage avec lui la frequentation des fumeries d'opium.
Outre la passion pour la drogue, le couple aime le luxe et depense inconsiderement, pendant que l'heritage du pere de Benjamin fond a grande vitesse.
Fou d'amour, Benjamin craint de voir sa belle s'eloigner de lui et cherche le moyen de maintenir son train de vie.
Comme il est commandant en second d'un bateau dont le coffre contient des documents secrets de defense nationale, il concoit naivement le plan d'exercer un chantage aupres du ministre de la Marine en menacant de livrer les documents a l'Allemagne, sauf si on lui verse 150000 francs.(Nous sommes a peine sortis du conflit de 1870, et chacun se mefie de supposes espions d'outre-Rhin.
En tant qu'Alsacienne, Lison est soupconnee par certains d'etre une espionne allemande potentielle.) Ullmo se trouve embarque dans une affaire qui le depasse ; il est arrete au moment de proceder a l'operation d'echange avec un representant du ministere.
Il est juge, degrade en place publique en fevrier 1908 et deporte en Guyane.
Ce qui est fascinant dans cette histoire, c'est de voir comment un homme normal peut etre emporte par la passion amoureuse au point de commettre un acte totalement insense dont il ne mesure pas les consequences.
C'est aussi le contexte historique, son proces intervenant peu apres la grace de Dreyfus conduit au sursaut des anti-dreyfusards qui esperent prendre leur revanche.A PROPOS DE L'AUTEUR Charles Bottarelli est ne en novembre 1941 a Toulon, de parents ouvriers horticoles.
Il a vecu toute son enfance et son adolescence dans sa ville natale.
Il en conserve un gout marque pour l'histoire de sa region.
Le choix d'une carriere dans la fonction publique l'amenera successivement a Lyon, Paris et Marseille, avec retour a Toulon en 1970.
Entre 1995 et 2006 il s'investit dans le mensuel satirique Cuverville qui combat l'extreme-droite installee a la mairie.
Le temps de la retraite professionnelle venu, il decide de se consacrer a l'ecriture.
Un premier livre, a caractere documentaire, est publie en 2004 : Toulon 40, chronique d'une ville sous l'Occupation .
Puis, en 2006, c'est un roman, Alice l'Italienne (prochainement disponible chez Phenix d'Azur), qui est la biographie imaginaire d'une jeune fille sous Mussolini.
Il recoit ensuite une commande des Editions de Boree pour une serie de six ouvrages portant sur les Grandes Affaires Criminelles dans le Var et dans les Bouches-du-Rhone.
Il revient au roman avec un ouvrage qu'il definit comme satirico-policier , Corde raide et sac de noeuds publie chez Transbordeurs.
Vont suivre divers titres lui permettant de puiser son inspiration dans l'histoire du Sud-Est avec La colere des rusquiers (Editions du Mot passant , 2011) ou Les moutons de Jean-Baptiste (Ed.
Lucien Souny, 2013) qui lui vaut d'obtenir le prix 2014 de l'Academie Litteraire de Provence.
D'une facon generale, il veille a situer precisement ses personnages dans le lieu et dans le temps, n'hesitant pas a meler la fiction pure a des situations reelles.
En 2014, il a obtenu le prix de l'Academie de Provence pour Les Moutons de Jean-Baptiste.
L'auteur vit aujourd'hui a cote de Toulon. Il rejoint en toute logique, les Editions Sudarenes, maison varoise
