La Democratie Chez Les Abeilles

Les abeilles prennent des decisions collectivement et democratiquement.

Chaque annee, elles se trouvent devant une question de vie ou de mort, celle du choix et du deplacement vers une nouvelle demeure.

Thomas D. Seeley nous revele les capacites incroyables de ces insectes a prendre des decisions consensuelles et efficaces.Au debut de l'ete, lors de l'envol de la vieille reine (accompagnee des deux tiers de sa ruche trop peuplee), une equipe d'eclaireuses part a la recherche d'un nouveau nid.

Elles executent des danses pour decrire les nouveaux sites potentiels et engagent un inlassable debat avec l'ensemble des abeilles de la ruche pour arriver, enfin, a un consensus sur le nid choisi.

Des lors que l'adhesion est totale, l'envol est immediat.

L'essaim est pilote jusqu'a la nouvelle demeure et s'y installe sans la moindre hesitation a la suite de sa reine.L'auteur nous raconte cette histoire fabuleuse, dont il a etudie tous les aspects avec la passion d'un amoureux des abeilles et l'ingeniosite d'un chercheur hors pair.

Il met a nu les mecanismes decisionnels dont les elements cles sont : l'absence d'un leader, un comite d'experts, le partage des informations, le debat contradictoire, le consensus.

Nous voyons la une forme de democratie participative a l'oeuvre et son benefice au niveau de la reussite de l'espece.En quittant les aspects strictement comportementaux de l'essaimage, il nous emmene dans les coulisses neuronales de la prise de decision dans des populations animales contrastees.

Il revele des similarites de fonctionnement entre deux entites cognitives bien differentes (mais d'un meme poids) : un cerveau de primate et une colonie d'abeilles.

Au niveau unitaire, l'opinion (dansee) d'une seule abeille serait l'equivalent de l'excitation d'un seul neurone chez le primate.Thomas D.

Seeley trace avec humour et poesie son excursion au coeur d'un essaim d'abeilles, ce A superorganisme A qui donne une lecon de sagesse collective par sa facon de prendre la meilleure decision pour le groupe et sa survie.