Le corps romanesque.

L'imaginaire du corps est sans bornes, mais chaque culture lui impose des limites qui la caracterise et donnent lieu a des representations verbales et visuelles.

Le present ouvrage explore les images et les usages du corps tel que decrits et illustres dans les fictions romanesques de l'Ancien Regime a travers l'Europe et la France, sans negliger les arts, les croyances et les connaissances qui en affectent les representations narrees et gravees.

Trois grandes catgories se dgagent de la topique du corps romanesque et constituent les trois principales parties de l'ouvrage.

La premire partie, Corps souffrant, tudie la vulnrabilit du corps qui, vou la douleur et la mort, appelle des soins voire une rdemption.

La seconde partie, Corps loquent, tudie l'expressivit du corps dont l'apparence peut rvler l'identit, la sensibilit, le caractre et dont les gestes exemplaires suscitent l'admiration.

La troisime partie, Corps surprenant, s'intresse aux mystres du corps tantt volatile, tantt opaque, souvent quivoque et gnralement irrductible et insaisissable.

Chacune de ces catgories topiques est dveloppe par dix articles offrant des aperus historiques, ainsi que des enqutes plus ponctuelles sur des auteurs ou des oeuvres en particulier.

On verra ainsi les reprsentations topiques des anciens et des auteurs du Moyen ge se modifier au cours des sicles de la Renaissance la Rvolution et mme un peu au-del.

Pour clore ce triple parcours clairant le corps des personnages qui peuplent rcits et romans, une quatrime partie, Corps mtaphore, met en jeu le roman lui-mme.

Cin tudes montrent que la potique et la rhtorique voquent bien souvent le corps afin qu'il figure par mtaphore la vie et les formes de la cration littraire et de l'criture romanesque.

Puis, plac entre les mains d'un corps qui s'adonne la lecture, le roman en tant que livre devient enfin lui-mme l'objet d'une image topique largement diffuse en peinture, mais habilement subvertie par les illustrateurs de romans...