La San-Felice - Tome IV

Septembre 1798. Suite a son retour d'Aboukir ou il a vaincu Bonaparte, lord Nelson, accompagne de la flotte britannique, est recu en triomphateur par la cour de Naples.

L'ambassadeur francais Garat fait irruption dans cette manifestation d'hostilite anti-francaise et promet la guerre au Royaume de Naples.

Trop vite cependant: le soir meme, Salvato Palmieri, agent envoye de Rome par le general Championnet, et qui devait l'informer de la situation des Francais et l'inviter a gagner du temps, est attaque par les sbires de la reine Marie-Caroline de Naples.

Laisse pour mort, il est recueilli par Luisa San Felice, jeune Napolitaine epouse du chevalier San Felice, vieil homme de lumieres et bibliothecaire a la cour.

Confie par le sort a ses soins, Salvato s'eprend de Luisa - et reciproquement.

Marie-Caroline convainc le roi Ferdinand de la necessite d'entrer sans retard en guerre contre les Francais maitres de Rome, en faisant valoir l'appui des Anglais que l'irresistible Lady Hamilton a pu obtenir de Nelson.

C'est bientot chose faite. Les Francais sont repousses, le general Mack s'empare de Rome, Ferdinand y triomphe, mais, contre toute attente, la riposte francaise est fulgurante et sans appel: ils reprennent la ville, l'armee napolitaine est deconfite, et le roi rentre piteusement chez lui.

C'est la porte ouverte aux soldats de la Republique, qui marchent sur Naples.

La cour fuit vers Palerme, en Sicile...