Napoleon Et Son Fils

"La legende n'a besoin ni de faits prouves ni de documents certains.

Elle ne s'embarrasse pas du livre qui passe, elle qui demeure.

Si par quelques cotes, l'histoire lui fournit des indices qui lui agreent, elle s'en empare, s'en rend maitresse et les porte au sublime. Or, de l'enquete que j'ai menee avec la plus entiere bonne foi, ou je n'ai rien laisse dans l'ombre des passions moins genereuses et des ambitions moins hautes qui, surtout au debut, ont jete leur ombre sur les actes de l'Empereur, ressort en derniere analyse une histoire presque semblable a la legende.

Celle-ci a pressenti celle-la, elle a noye d'ombre les details oiseux, elle a condense les recits essentiels ; elle a devine les causes, elle a reparti les responsabilites, elle a degage les conclusions necessaires."A PROPOS DE L'AUTEURLouis Claude Frederic Masson, ne a Paris le 8 mars 1847 et mort a Paris le 19 fevrier 1923, est un historien francais, specialiste des etudes napoleoniennes et secretaire perpetuel de l'Academie francaise.Issu d'une famille de hauts magistrats, sa sA ur mariee a Edouard Lefebvre de Behaine, Frederic Masson se destinait a la diplomatie et devint bibliothecaire au ministere des Affaires etrangeres.En 1886, il fonde la revue Les Lettres et les Arts, qui parait du 1er janvier 1886 au 1er decembre 1889.A partir de 1894, Frederic Masson se consacre principalement aux etudes napoleoniennes dont il devient, en son temps, le specialiste inconteste, regnant sur une armee de secretaires et de documentalistes dans son vaste appartement du 122 la rue La Boetie a Paris, puis dans son hotel particulier de la rue de La Baume.Il est elu a l'Academie francaise le 18 juin 1903, en remplacement de Gaston Paris, et recu le 28 janvier 1904 par Ferdinand Brunetiere.

Il en devint le secretaire perpetuel le 20 mai 1919.