Andromaque

Andromaque par Jean Racine

• Andromaque est une tragedie en cinq actes et en vers de Jean Racine ecrite en 1667 et representee pour la premiere fois au chateau du Louvre le 17 novembre 1667. Elle comporte 1 648 alexandrins. L'argument de la piece se resume en une phrase : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui cherche a proteger son fils Astyanax tout en restant fidele au souvenir de son mari, Hector, tue par Achille en combat singulier pendant la guerre de Troie. Ou selon une formule couramment repetee : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui aime Hector, qui est mort. Racine s'inspire de chants de L'Iliade d'Homere, notamment pour la figure d'Andromaque. Son histoire avait deja ete traitee par Euripide dans ses pieces Andromaque et Les Troyennes, cette derniere ayant ete adaptee plus tard par Seneque, mais Racine cite dans sa premiere preface L'Eneide de Virgile comme source principale de reference.Apres s'etre fait connaitre par La Thebaide et Alexandre le Grand, pieces qui ne sont guere jouees de nos jours, Racine connait la gloire avec Andromaque, sa troisieme tragedie. L'Å“uvre est dediee a Henriette d'Angleterre. Elle est jouee pour la premiere fois le 17 novembre 1667 devant la reine par la troupe de l'Hotel de Bourgogne. Le role-titre est tenu par Mademoiselle Du Parc.
• La piece a un grand succes aupres de la cour, emue par le lyrisme nouveau de cette tragedie.Elle est pourtant critiquee par ses rivaux, dont Subligny qui rassemble la plupart des reproches faits a la tragedie dans une comedie, La Folle Querelle, jouee l'annee suivante par la troupe de Moliere.Selon Voltaire, il y a manifestement deux intrigues dans l'Andromaque de Racine, celle d'Hermione aimee d'Oreste et dedaignee de Pyrrhus, celle d'Andromaque qui voudrait sauver son fils et etre fidele aux manes d'Hector. Mais ces deux interets, ces deux plans sont si heureusement rejoints ensemble que, si la piece n'etait pas un peu affaiblie par quelques scenes de coquetterie et d'amour plus dignes de Terence que de Sophocle, elle serait la premiere tragedie du theatre francais.
• Selon le critique Felix Guirand, la piece constitue un tournant dans l'histoire du theatre francais en ce que Racine renouvelle le genre tragique en substituant a la tragedie heroique de Corneille et a la tragedie romanesque de Quinault, la tragedie simplement humaine, fondee sur l'analyse des passions et particulierement de l'amour. Par ailleurs, l'auteur privilegie une diction simple, qui reproduit avec aisance l'allure de la prose, sans jamais perdre la couleur poetique , contrastant avec le style tendu, pompeux et volontiers declamatoire de Corneille .