Zwei Prager Geschichten

" Als der groe Mime Norinski um drei Uhr nachmittags in das National-Cafe, welches vor dem Prager tschechischen Theater liegt, eintrat, erschrak er ein wenig, lachelte aber gleich darauf sein verachtlichstes Lacheln: in dem Spiegel, schrag gegenuber der Thur, hatte sich irgend eine entfernte Ecke des Saales gefangen, und er hatte drinnen eine schiefe Marmorsaule und unter dieser Saule einen kleinen, buckligen Mann erkannt, dessen seltsame Augen dem Eintretenden wie lauernd aus einem unformigen Kopfe entgegenstarrten.

Das Fremde dieses Blickes, in dessen Tiefen irgend ein unerhortes Geschehen sich dunkel zu spiegeln schien, hatte ihn einen Augenblick in Schrecken versetzt.

Nicht etwan weil er besonders furchtsamer Natur gewesen ware, sondern infolge des profunden und versonnenen Wesens, welches so groen Kunstlern meistens eignet, und durch dessen Wall sich jedes Ereignisgleichsam durchbohren mu.

Dem Original gegenuber empfand Norinski nichts ahnliches.

Er ubersah den Verwachsenen sogar eine ganze Weile, wahrend er mit unnotiger Wichtigkeit den andern am Stammtisch die Hand reichte.

Die Handedrucke nahmen eine ziemliche Zeit in Anspruch, denn jeder hatte gleichsam 3 Akte. 1. Akt: Zogernd folgt die Hand des Schauspielers dem Flehen der entgegengestreckten Hande. 2. Akt: Seine Hand spricht nachdrucklich zu der, welche sie umfat: Merkst du auch die Bedeutung dieses Moments? 3. Akt und Katastrophe, wobei Norinski jede Hand verachtlich loslies, fortwarf: Oh du Erbarmlicher, das kannst du ja gar nicht merken . . . Diese Erbarmlichen waren diesmal: Karas, der lange blasse Kritiker des Tschas, ausgezeichnet durch einen uberaus langen Hals und - wie ein boshafter judischer Kollege mal behauptet hatte einen uberaus hoflichen Adamsapfel, welcher jeden Tropfen durch die Einsamkeit der Kehle bis an den Kragenrand, wo er sich nicht mehr verirren konnte, begleitete und von dort diensteifrig auf seinen Posten zuruckschnellte, Schileder, der schone Maler, der so traurige Ding