Recit d'un amour passionne entre deux etres d'exceptionAlexandre Ivanovitch Ostermann-Tolstoi est issu d'une ancienne et noble famille russe et Maria Pagliari est la fille d'un notable de Frascati, petite cite des environs de Rome.
Lui, le general de belle prestance, ami du tsar Alexandre ler et connu pour sa bravoure, lutte avec son peuple contre les troupes de Napoleon qui envahissent son pays.
En 1813, durant la bataille de Kulm en Boheme, il perd son bras gauche emporte par un boulet de canon.
Oblige de renoncer a la vie militaire, fete comme un heros, il voyage et passe du temps en Italie.Elle, admiree pour son intelligence et sa beaute, est mariee a un Romain de quarante-six ans son aine.C'est dans la Ville eternelle qu'Alexandre et Maria se rencontrent.
Bravant les interdits au prix de nombreux dangers, ils se laissent entrainer dans une relation dont les differentes etapes evoquees dans cet ouvrage nous font traverser une Europe dechiree par les guerres napoleoniennes, une Russie qui s'est battue contre les envahisseurs, une Italie qui se remet des invasions et pillages des Francais.Le recit s'appuie sur de nombreux documents et se termine dans la Geneve de James Fazy, une Geneve qui se cherche politiquementEXTRAITLe 5 mai 1798, Girolamo, second fils de feu Antonio Pagliari et de Constanza nee Grilli, prend pour femme Caterina, fille d'Antonio Rabotti-Tirolazzi, capitaine des cuirassiers du pape, et de Maria Anna, nee Bianchi.
Le mari est age de vingt-neuf ans, son epouse a vingt-sept ans.
Tous deux appartiennent a la meme petite ville de Frascati nichee a 20 kilometres de Rome, sur le versant nord du Mont Cavo.
Stendhal, dans ses Voyages en Italie, evoque ces lieux : Je suis etabli depuis un mois a Castelgandolfo ; je passe ma vie sur les bords du lac Albano et a Frascati.
Ce serait etre injuste envers ces sites delicieux que de les decrire en moins de vingt pages...
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE- Dissimuler de menus secrets de famille peut servir a les faire eclore en litterature.
Merci aux ancetres Bude de Claire Keller, qui l'ont propulsee sur les traces d'Alexandre Ostermann-Tolstoi (1771-1857), general russe haut en couleur, de sa maitresse italienne et des enfants qu'il a eus d'elle.
Et comme tous les chemins menent a Geneve, le mot fin apparait devant un paysage genevois, apres des heures de passionnante lecture.
Benjamin Chaix, Tribune de Geneve- Decouvrir dans son patrimoine familial un mysterieux portrait qui incite a decouvrir une magnifique histoire d'amour secrete dormant dans des archives aux quatre coins de l'Europe, c'est l'extraordinaire aventure que retrace l'auteure au fil d'un scenario que lui envieront bien des romanciers !
Avec elegance et sens du spectacle, Claire Keller mele les souvenirs, missives et documents divers qu'elle a pu retrouver aux details imagines mais fort realistes, nous entrainant des guerres napoleoniennes a l'Italie de Stendhal et aux boudoirs genevois a travers une passion qui fait voir de pres le XIXe siecle, tantot romantique, tantot - et le plus souvent - dur et poignant.
Joelle Brack, Librairie PayotA PROPOS DE L'AUTEURL'auteur est l'arriere-arriere-petite-fille d'Alexandre et de Maria.
Ayant herite du portrait de son aieule entouree de trois enfants, elle a cherche a percer le mystere du tableau, verite peu a peu decouverte dans d'innombrables fonds d'archives russes, italiennes et genevoises.
