Viens, Suis-Moi !

Jean Cassien nous livre ici ce qu'il a vecu et decouvert au cours de son experience de vie monastique aupres des plus celebres communautes d'Egypte, au IV e siecle.

A travers la minutieuse description des rites et coutumes des premieres generations de moines, c'est toute une spiritualite qui se dessine, dont le centre et le but se ramenent a un seul ideal : acquerir un cA ur pur ou le Seigneur pourra demeurer.

Le tres celebre Discours de prise d'habit est une magnifique illustration de l'attitude interieure ainsi recherchee.

Elle n'a d'autre fondement que l'humilite. La longue description des dix degres par lesquels, en s'abaissant, on s'eleve (Luc 14, 11), ouvre un chemin par lequel le disciple du Christ apprend patiemment a rejoindre son Seigneur jusqu'au cA ur meme de son mystere pascal.

Dans un langage simple, direct et fraternel, Cassien prend son lecteur par la main pour le guider sur les voies parfois deroutantes de toute vie spirituelle authentique.

Par de tres justes conseils, toujours tires d'une longue experience, il nous permet finalement de recueillir ici l'essentiel des lecons de la seculaire tradition monastique sur la vie de priere, une priere dans la vie, une vie qui est priere.

Notre existence nous apparait alors, peu a peu, comme un continuel dialogue avec Dieu.

Que l'on soit moine, pretre ou laic, il y a la, a n'en pas douter, un heritage a recueillir qui n'a rien a envier aux mystiques orientaux.A PROPOS DE L'AUTEURJean Cassien est mal connu.

On ne sait si le nom de Jean lui fut donne a son bapteme ou quand il devint moine, ni s'il naquit en Dobroudja (Roumanie) ou en Provence.

Il est certain que, tres jeune, il fut moine a Bethleem.

Vers 385 il partit pour l'Egypte avec un fidele compagnon, le pretre Germain, et il y passa une quinzaine d'annees.

Vers 400, il se rendit a Constantinople, ou Jean Chrysostome l'ordonna diacre.

Durant les persecutions que subit ce grand saint, Cassien se montra son disciple fidele et recut de son maitre une mission a Rome.

Il semble que Cassien revint en Orient et que, vers 415, apres une seconde mission a Rome, il s'etablit a Marseille ou il fonda deux monasteres, Saint-Victor pour les hommes et Saint-Sauveur pour les femmes.

Il composa vers 417 les Institutions cenobitiques, puis ses celebres Conferences ou Collationes et composa un traite sur l'Incarnation, contre Nestorius, patriarche de Constantinople.

Il mourut vers 435.