Eugene Delacroix: "17 Dessins Sur Papier Mat De Grand Luxe, 31 Illustrations Teintees, 1 Gravure Et 1 Planche En Quatre Couleurs"

Pour bien comprendre la portee de l'intervention et de l'influence de l'A uvre de Delacroix dans l'ecole francaise, il est necessaire de se rappeler la situation exacte de la peinture au moment ou il parut. La Revolution avait brutalement traite les maitres du XVIIIeme siecle finissant.

Eprise d'un severe ideal greco-romain, dont deja Vien avait donne des exemples et que David allait porter a son apogee, la generation jacobine avait considere les peintres legers et delicieux du regne de Louis XVI comme les beneficiaires de la corruption luxueuse des nobles et des fermiers generaux, et elle les avait rejetes dans le meme mouvement d'injuste fureur.

Fragonard mourait oublie, chasse de son logis des galeries du Louvre.

Hubert Robert echappait grace a une erreur a l'echafaud.

Greuze mourait dans la misere noire. On ne parlait plus de Chardin. Un Latour se vendait quelques francs. L'Embarquement pour Cythere peint par Watteau pour son entree a l'Academie, y etait crible de boulettes de papier mache par les eleves de David, neveu de Boucher dont ils parlaient en de tels termes, qu'il etait oblige, par pudeur, d'excuser a leurs yeux son oncle.

Les gravures de Cochin, de Lepicie, de Choffard, de Lavreince, des Saint-Aubin, de Debucourt, de Gravelot, d'Eisen, allaient s'ensevelir dans les soupentes de quelques brocanteurs, et on attendrait quatrevingts ans avant de les rechercher pour les couvrir d'or.

Un siecle s'effondrait. Son gout exquis, sa morale profondement naturelle et humaine, son liberalisme sceptique, tout lui etait impute a vice et a crime.

On revait d'un art moralisateur, que Greuze avait prepare aux applaudissements de Diderot par ses scenes familiales et son ingenuite bourgeoise, melee de libertinage hypocrite. On voulait un art heroique, severe, propre a elever les consciences.

David apparut l'homme d'une telle A uvre, et crea d'un seul effort la reaction d'une esthetique neo-romaine, d'une peinture concue d'apres la statuaire antique, et toute consacree a des expressions de sentiments corneliens.

La discipline de cette ecole fut plus dure encore que celle imposee, centvingtcinq annees auparavant, par Louis XIV, Le Brun et l'ecole de Rome.

Plus de recherches de la nature, plus de grace, plus de verite, plus de coloris, mais simplement un art allegorique, pompeux, aride, eloigne de la vie et tout entier construit sur des theories, un art aussi oppose que possible au temperament francais.