Bouddha.

Sur le balcon du Cercle des Armees de Terre et de Mer, en achevant leur cafe, ils causaient, se retrouvant la apres des mois et des mois, des mois d'exil, de maladie, de batailles, de blessures.

En tete-a-tete, dans le delicieux bavardage du premier cigare, apres le cafe, les deux camarades souriaient, evoquant les annees enfuies, les souvenirs de l'Ecole, les promenades militaires, les jours de sortie, d'examen ou d'escapade, et la premiere epaulette et la derniere revue, la revue d'hier, a Longchamps, devant les tribunes, ce defile des Tonkinois sous les acclamations d'une foule, les sourires des meres, les bravos des anciens, les larmes des femmes.Tous deux decores de la Legion d'honneur, l'un des deux amis, la taille fine serree dans la redingote bourgeoise, regardait, sur la tunique bleu de ciel des officiers de turcos que portait son camarade, la medaille d'argent qui pendait au bout du large ruban seme de vert clair et de jaune, avec ses noms barbares representant deux ans de sacrifices, deux ans d'heroisme: Son-Tay, Bac-Ninh, Fou-Tcheou, Formose, Tuyen-Quan, Pescadores;-et tout en fumant, il se disait qu'il en avait fallu du sang de braves gens, Africains, Alsaciens, Bretons, Berrichons, petits troupiers, fantassins, fusiliers marins, chasseurs a cheval, soldats du train, et tant d'autres, tant d'autres, pour ecrire la, sur une medaille d'argent, ces deux dates: 1883-1885, et les quarante-huit lettres de ces six noms de victoires!L'officier de turcos-vingt-huit ou trente ans, blond, gai, souriant, la joue bronzee a peine par le hale de la mer et du vent d'Asie-regardait devant lui, le coude appuye sur la balustrade du balcon en fer forge.

Il regardait devant lui et se sentait heureux de vivre, humant l'air plus frais de ce soir d'aout apres une journee chaude.Un brouhaha de fiacres, d'omnibus, un vague murmure de voix montaient de l'Avenue de l'Opera comme un lointain bruit de houle, et la, sous ses yeux, comme un decor, se decoupait sur le ciel tout bleu la masse blanche de l'Opera, eclairee fantastiquement par la lumiere electrique, l'Opera, illumine, avec des silhouettes noires allant et venant sur les marches, et les deux groupes sculptes se detachant avec de vagues reflets d'or, tandis que l'Apollon geant se perdait plus haut, dans le bleu noir, comme une ombre geante.