Lakhdar Bentobbal

Des la fin des annees 1970, apres plus d'une decennie de recherches sur les formes de la domination coloniale, il nous avait ete donne en tant que jeune historien de reflechir sur la pertinence et les limites des demarches d'apprehension de la societe algerienne dans le temps present, la moyenne et la longue duree.

Les disciplines et les categories sociales de la sociologie et de l'historiographie classiques que nous avions apprises sur les bancs de l'universite ne nous permettaient plus d'eclaire les crises profondes que notre societe traversait dans tous les domaines, avec leur lot d'errements et d'affrontements incessants contre l'ennemi exterieur et contre l'adversaire presume de l'interieur.

Notre projet pour rendre compte d'un processus mis en A uvre en pleine lutte de liberation nationale, et qui continuait de produire ses effets plus d'une decennie apres l'independance, a ete d'apporter par nos travaux un eclairage particulier a partir de sources orales puisees aupres de ceux-la memes qui ont eu a affronter le probleme sur le terrain des faits.

D'abord, qui sont ces hommes D'ou viennent-ils Comment sont-ils arrives au politique Quelle etait leur conception du pouvoir, de l'Etat, des hommes et de leur gouvernement Cette conception a-t-elle evolue avec le temps et quelles en ont ete les determinations Il y avait donc lieu de s'interroger sur les origines de ces hommes qui ont fait la decision, sur leur formation et leur appartenance politique, le poids relatif des groupes et de ceux qui les representent dans les partis et dans les institutions qu'ils ont mis en place.

La rencontre avec Si Abdallah Bentobbal et l'entretien qu'il nous a accorde, Mahfoud Bennoun et moi-meme, a dure pres de cinq annees, de 1980 a 1985.

Il devait etre publie des 1985. Le projet de publication est malheureusement reste sans suite.

Quarante annees plus tard, il nous a semble d'une extreme importance de le rendre au peuple algerien auquel il etait initialement destine.A PROPOS DE L'AUTEURMaitre de conferences en histoire contemporaine a l'universite d'Alger, Daho Djerbal est, depuis 1993, directeur de la revue Naqd, d'etudes et de critique sociale.

Apres une dizaine d'annees de travaux en histoire economique et sociale, il s'oriente vers le recueil de temoignages d'acteurs de la lutte de liberation en Algerie.

Il travaille aussi a la relation entre histoire et memoire.