L'Ours. Histoire d'un roi dechu [ePub]

Longtemps en Europe le roi des animaux ne fut pas le lion mais l'ours, admire, venere, pense comme un parent ou un ancetre de l'homme.

Les cultes dont il a fait l'objet plusieurs dizaines de millenaires avant notre ere ont laisse des traces dans l'imaginaire et les mythologies jusqu'au coeur du Moyen age chretien.

De bonne heure l'Eglise chercha a les eradiquer. Prelats et theologiens etaient effrayes par la force brutale du fauve, par la fascination qu'il exercait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance, largement repandue, selon laquelle l'ours male etait sexuellement attire par les jeunes femmes.

Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des etres mi-hommes mi-ours, tous guerriers invincibles, fondateurs de dynasties ou ancetres totemiques.

Michel Pastoureau retrace les differents aspects de cette lutte de l'Eglise contre l'ours pendant pres d'un millenaire : massacres de grande ampleur, diabolisation systematique, transformation du fauve redoutable en une bete de cirque, promotion du lion sur le trone animal.

Mais l'auteur ne s'arrete pas a la fin du Moyen age.

Inscrivant l'histoire culturelle de l'ours dans la longue duree, il tente de cerner ce qui, jusqu'a nos jours, a survecu de son ancienne dignite royale.

Le livre se termine ainsi par l'etonnante histoire de l'ours en peluche, dernier echo d'une relation passionnelle venue du fond des ages : de meme que l'homme du Paleolithique partageait parfois ses peurs et ses cavernes avec l'ours, de meme l'enfant du XXIe siecle partage encore ses frayeurs et son lit avec un ourson, son double, son ange gardien, peut-etre son premier dieu.