El ultimo Zelofonte

La narracion dispone desde el vamos lo fantastico, reclamando del lector desde un principio la suspension de la incredulidad de la que hablaba Coleridge, ante la declarada existencia del animal que da titulo a la obra, un ser de rasgos mitologicos que, sin embargo, es la obsesion de un cientifico probado, un antropologo argentino distinguido con el Premio Nobel. Si en principio resulta extrano que un animal sea el objeto de las preocupaciones de un antropologo y no de un zoologo, un etologo, o eventualmente un paleontologo, las caracteristicas que se van conociendo de este ser -del que hasta entonces solo se han encontrado huesos y otros escasos vestigios- acaban por justificar el interes del cientifico. Al filo de la eternidad -se presume-, el zelofonte suele hibernar durante meses o incluso anos, posee una capacidad mimetica que le permite pararse en dos patas, entender y hablar diversas lenguas y una sabia prudencia que lo induce a callar y optar por la telepatia. En su plexo solar, alberga un arpon que es parte de su propio cuerpo y que, de ser disparado, provocaria tanto la muerte de quien lo recibiera como la del propio animal, estableciendo asi una particular etica en relacion con la vida y la muerte. Especie orgullosa de su elegancia ontologica, una vez muerto uno de ellos, sus congeneres devoran minuciosamente sus restos carnales para evitar al mundo el espectaculo de su corrupcion y exhibir, en cambio, la estilizada belleza de su esqueleto, que incluso ha servido de material elemental -a ellos o a monjes de oriental sapiencia- para construir ciudades que son, al mismo tiempo, autenticos osarios. La forma de vida del zelofonte, palabra cuya etimologia exacta se desconoce, constituye un emblema del amor universal y la comunion con la naturaleza. La busqueda del que, presuntamente, es el ultimo ejemplar de esa especie casi extinta tiene, pues, las caracteristicas de una utopia. El cientifico la lleva a cabo como un ultimo intento de devolver al mundo la paz y la armonia que la humanidad ha perdido por haber extraviado, segun el sabio, el camino del amor verdadero. Esta aventura antropologica pone en juego a hombres y animales, al bien y el mal, a Oriente y Occidente, al pasado y el presente, a la religion y el mito, al amor y la muerte; y es atravesada por un episodio crucial de la historia argentina que no ha cesado de alimentar el imaginario de sus habitantes. Cuenta con la intervencion siniestra de un embalsamador ambicioso y sin escrupulos, la oposicion de un hermano obsesionado por el ahorro y el favorable concurso de una hermosa vestal de Oriente y su hija no menos bella, un punado de animales solidarios, una nina aborigen, prostitutas y procaces hombres de La Boca, deidades y animales subacuaticos, y un adolescente enamorado. La luminosidad de la escritura de Levinson logra dar cauce eficaz a este profuso conjunto de personajes y cuestiones que, en manos de cualquier otro escritor, habrian llevado el relato al caos y la confusion, si no al disparate.