La parure en callais du Neolithique europeen

La callais designe les pierres vertes dont sont faites les remarquables parures decouvertes dans plusieurs sites neolithiques d'Europe occidentale.

Terme utilise au debut de notre ere par Pline l'Ancien et repris par les premiers archeologues du debut du XXeme siecle lors des premieres fouilles des grands tumulus de la region de Carnac (Morbihan), la callais regroupe plusieurs especes minerales, surtout la variscite et la turquoise, tous deux des phosphates d'aluminium hydrates de couleur verte a bleue.

Les perles et pendeloques en cette matiere precieuse, associees a d'autres objets tels que haches en jade alpin, en fibrolite, perles en ambre ou en jais, provenant de sources parfois tres eloignees, etaient deposes aupres des defunts, temoignant de leur haut rang au sein des premieres societes agropastorales, ou " sacrifiees " sous forme de depots.

La question de la nature et de l'origine de ces perles et pendeloques en callais a ete maintes fois abordee durant le siecle dernier par les mineralogistes et les prehistoriens.

Depuis les premieres decouvertes sur cette gemme, de nombreuses recherches ont ete menees tant sur le terrain qu'en laboratoire afin d'elucider ce que certains avaient baptise " les mysteres de la callais ". Ce volume, preface par Yves Coppens, Professeur honoraire du College de France, regroupe les contributions des meilleurs specialistes europeens de la callais, variscite et turquoise, qui sont intervenus lors d'un colloque consacre a cette gemme ancienne qui s'est tenu en avril 2015 a Carnac.

L'objectif de cet ouvrage est de divulguer le fruit des dernieres recherches relatives a ces bijoux en balayant de multiples domaines : geologie de la variscite, gemmologie, exploitations neolithiques mais aussi romaines, caracterisation chimique, production des objets et leur diffusion, inventaire, datation, place de ces bijoux au sein de societes agropastorales qui occupaient une partie de l'Europe du 5eme au 3eme millenaire.